Αναρωτηθήκατε ποτέ πώς φαίνεται ο κόσμος μέσα από τα μάτια της γάτας σας; Η καταπληκτική ακρίβεια όταν πηδούν μας δείχνει ότι οι αιλουροειδείς φίλοι μας είναι απίστευτοι στην ανίχνευση κίνησης και στο σημάδι. Αλλά κάνει άραγε τη διαφορά το χρώμα του αγαπημένου τους παιχνιδιού; Εδώ είναι η αλήθεια για το αν οι γάτες βλέπουν πραγματικά τα χρώματα.
Οι γάτες βλέπουν μόνο μαύρο και άσπρο;
Όχι. Οι γάτες μπορούν σίγουρα να δουν κάποια χρώματα, αν και η γκάμα των χρωμάτων τους, σε σύγκριση με τους ανθρώπους, είναι λιγότερο ζωντανή και πιο παστέλ. Ο καλλιτέχνης Nickolay Lamm δημιούργησε φωτογραφίες που συγκρίνουν την οπτική μιας γάτας για τον κόσμο με την άποψη ενός μέσου ανθρώπου. Στις φωτογραφίες εκεί, θα δείτε ότι τα καταπράσινα πράσινα χρώματα ξεχωρίζουν πραγματικά στην εκδοχή της “ανθρώπινης όρασης” και έχουν μια πιο ζοφερή ποιότητα σε σέπια τόνο στην εκδοχή της “γατίσιας όρασης”.
Τι χρώματα βλέπουν οι γάτες;
Έτσι, αυτό μας φέρνει στο ερώτημα ποια χρώματα μπορούν να δουν πραγματικά οι αιλουροειδείς φίλοι μας. Και για να το καταλάβουμε αυτό, πρέπει πρώτα να γνωρίζουμε λίγο ιστορικό για την όραση των χρωμάτων γενικά.
Οι άνθρωποι έχουν στην πραγματικότητα εξαιρετική όραση χρωμάτων σε σύγκριση με τα περισσότερα άλλα θηλαστικά. Η έγχρωμη όραση βασίζεται σε ειδικούς νευρώνες στον αμφιβληστροειδή χιτώνα του ματιού, κύτταρα ευαίσθητα στο χρώμα που ονομάζονται “κωνία“. Οι άνθρωποι έχουν τρεις τύπους κωνικών κυττάρων (και περίπου το 12% των γυναικών έχουν τέσσερις τύπους), ενώ οι γάτες έχουν μόνο δύο τύπους. Έχουμε επίσης περίπου 10 φορές περισσότερα κωνία στα μάτια μας από ό,τι οι γάτες. Αυτό μας επιτρέπει να βλέπουμε έναν πολύ πιο πολύχρωμο κόσμο – έως και ένα εκατομμύριο χρώματα για εμάς που έχουμε τρεις τύπους κωνικών κυττάρων και έως και 10 εκατομμύρια για τις γυναίκες που έχουν τέσσερις τύπους κωνικών κυττάρων.
Δεδομένου ότι οι γάτες έχουν όραση δύο κωνίων, η όρασή τους μπορεί να συγκριθεί με την αχρωματοψία, στους ανθρώπους. Αυτό περιλαμβάνει τη γνωστή τύφλωση χρώματος κόκκινου/πράσινου που είναι πιο κοινή στους ανθρώπους. Τι σημαίνουν λοιπόν όλα αυτά; Για να το θέσουμε συνοπτικά, ορισμένοι επιστήμονες πιστεύουν ότι η όραση της γάτας περιορίζεται στις αποχρώσεις του:
- Μπλε
- Γκρι
- Πράσινο
- Κίτρινο
Ποια χρώματα δεν μπορούν να δουν οι γάτες;
Αν και δεν μπορούμε να είμαστε 100% σίγουροι για το ποιες αποχρώσεις μπορούν να απολαύσουν οι γάτες μας, έχουν γίνει αρκετές έρευνες πάνω στο θέμα ώστε να υπάρχει ένα πειστικό επιχείρημα ότι οι γάτες μοιάζουν με τους ανθρώπους με ερυθροπράσινη αχρωματοψία. Και επειδή τα κωνία μιας γάτας είναι πιο ευαίσθητα στα μήκη κύματος που είναι μπλε και κίτρινα, τα συγκεκριμένα χρώματα που θα έχουν πρόβλημα να δουν τείνουν να είναι αποχρώσεις του:
- Κόκκινο
- Πορτοκαλί
- Καφέ
Πώς γνωρίζουμε ότι οι γάτες μπορούν να δουν χρώμα;
Ρώτησα τη γάτα μου Gandalf Carrot Cupcake αν μπορεί να δει το φίδι σε αυτό το τεστ αχρωματοψίας Ishihara. Αντί να πηδήξει στον αέρα σαν να είχε δει ένα αγγούρι, με κοίταξε επίμονα και επέστρεψε να γλείφει την κοιλιά του.
Ένα τόσο μη συνεργάσιμο πειραματόζωο με έκανε να αναρωτηθώ πώς κατάλαβε κανείς τι χρώματα μπορούν να δουν οι γάτες.
Η χρωματική όραση των γατών έχει μελετηθεί με τουλάχιστον δύο τρόπους. Ο ένας είναι αρκετά παρόμοιος με το παραπάνω τεστ κόκκινου/πράσινου, και οι επιστήμονες ήταν ιδιαίτερα έξυπνοι χρησιμοποιώντας το πιο ακαταμάχητο δέλεαρ για γάτες: Δείκτες λέιζερ LED. Χρησιμοποιώντας μονόχρωμες λυχνίες LED, μια μελέτη εξέτασε τις αντιδράσεις των γατών στο χρώμα. Το συμπέρασμά τους; Οι γάτες έχουν ένα κενό στην έγχρωμη όρασή τους γύρω στα 505 νανόμετρα (έντονο πράσινο), γεγονός που τις καθιστά ένα αρκετά ακριβές μοντέλο για την ερυθροπράσινη αχρωματοψία στους ανθρώπους.
Φυσικά, οι επιστήμονες έχουν επίσης εξετάσει τα μάτια των γατών και έχουν μετρήσει τον αριθμό των κωνικών (υποδοχείς χρώματος) και ραβδωτών (υποδοχείς φωτός) κυττάρων. Αν και ο αριθμός και η ποικιλία των κωνικών κυττάρων είναι περιορισμένα στο μάτι της γάτας, υπερέχουν όσον αφορά τα ραβδωτά κύτταρα που δέχονται το φως.
Μπορούν οι γάτες να δουν στο σκοτάδι;
Αν μιλάμε για νυχτερινή όραση, οι γάτες έχουν τρία τεράστια πλεονεκτήματα. Έχοντας έξι έως οκτώ φορές περισσότερα ραβδωτά κύτταρα που δέχονται φως στα μάτια τους από ό,τι οι άνθρωποι, οι γάτες μπορούν να βλέπουν πολύ καλύτερα σε συνθήκες χαμηλού φωτισμού. Τα ραβδωτά κύτταρα βοηθούν επίσης στην ανίχνευση της κίνησης σε χαμηλό φωτισμό, μια σημαντική ικανότητα για το κυνήγι την αυγή και το σούρουπο.
Ένας δεύτερος λόγος που οι γάτες έχουν τόσο καλή όραση σε συνθήκες χαμηλού φωτισμού είναι το σχήμα της κόρης των ματιών τους. Όταν είναι στενές, οι κόρες της γάτας μοιάζουν με στενές σχισμές. Όταν όμως διαστέλλονται, οι ελλειψοειδείς κόρες τους μπορούν να διασταλούν σχεδόν σε όλο το μέγεθος των βλεφάρων τους, πράγμα που αποτελεί έναν εξαιρετικό τρόπο για να εισέρχεται όσο το δυνατόν περισσότερο φως.
Η τρίτη καταπληκτική προσαρμογή για τη νυχτερινή όραση είναι τα υπερφυσικής εμφάνισης λαμπερά μάτια τους. Τα μάτια της γάτας έχουν μια ωραία δομή που ονομάζεται tapetum lucidum πίσω από τον αμφιβληστροειδή. Το tapetum καθρεφτίζει το φως που περνάει ανάμεσα στα ραβδωτά και κωνικά κύτταρα, δίνοντας ουσιαστικά σε αυτά τα κύτταρα μια δεύτερη ευκαιρία να συλλέξουν το φως που διαφορετικά θα τους διέφευγε. Όταν το φως ανακλάται στο tapetum, βλέπουμε τα μάτια της γάτας να λάμπουν. Οι περισσότερες γάτες έχουν μια πράσινη λάμψη, αλλά οι σιαμαίες γάτες μπορεί να λάμπουν κίτρινα και η λάμψη από λευκές γάτες με μπλε μάτια μπορεί να είναι κατακόκκινη!
Εξακολουθείτε να είστε περίεργοι για τον νυκτό